Les cancers ORL à la loupe

Les cancers ORL sont de diverses histologies. Les plus fréquents sont les carcinomes épidermoides liés au tabac et à l’alcool, mais l’infection par HPV se développe. Les nouveaux traitements à base d’immunothérapie connaissent de bonnes réponses pour 1 malade sur 5, voire 10% seulement selon les sources. « Un certain nombre de patients répondent pendant longtemps », selon Christophe Le Tourneau (Curie). « Ce qui est à la fois intéressant mais insuffisant », souligne, pour sa part, Sandrine Faivre (AP-HP). Aussi, les voies de recherche se multiplient et de nombreux essais sont en cours. En général, les traitements sont pratiqués en association, ici comme dans d’autres pathologies cancéreuses, avec la chimiothérapie et la chirurgie. Le nivolumab et le pembrolisumab sont des traitements prometteurs, pour l’instant appliqués en deuxième ligne thérapeutique. Les traitements en première ligne se profilent, seuls ou en association pour cette seconde molécule. L’engouement est important, mais on se rend bien compte que l’immunothérapie fonctionne avec seulement certains patients et que ceux qui ne bénéficient pas des biomarqueurs prédictifs restent à l’écart de l’évolution apportée par ces nouveaux traitements. Il pourrait même exister en clinique des phénomènes « d’hyper progression » chez des patients sous immunothérapie. En tout cas, les nouvelles thérapies n’écartent pas nécessairement les chimiothérapies à base de platine, ni d’ailleurs les interventions chirurgicales. Celles-ci sont en général assez mutilantes. Même si pour préserver les fonctions de phonation et de déglutition, on tente, par exemple, de conserver, quand c’est possible, le larynx.