Des recherches menées à l’Université de Chicago montrent que les anomalies motrices associées aux petits poids de naissance pourraient provenir de déficiences des nerfs périphériques. Les résultats des travaux seront publiés dans le numéro de février de the American Journal of Pathology.
« Les recherchent se sont beaucoup concentré sur le système nerveux central et nous savons que ces nourrissons ne myélinisent pas bien au niveau du cerveau, ce qui signifie qu'ils ne produisent pas cette membrane multicouche qui entoure les cellules nerveuses de manière aussi robuste que les bébés avec un poids de naissance normal », explique le Pr Brian Popko, un des auteurs de l’étude.
Or, ces nouvelles recherches suggèrent que les bébés prématurés pourraient éprouver un retard de développement et de myélinisation du système nerveux périphérique, ce qui pourrait induire des déficits neurologiques et moteurs à l'âge adulte. De même,« La présence de ces anomalies dans le système nerveux central serait due au fait que le cerveau n’est pas aussi bien oxygéné car les poumons ne sont pas aussi développés que chez les bébés avec un poids de naissance normal », déclare le Pr Popko. Grâce aux avancées de la médecine, beaucoup de ces enfants prématurés survivent mais avec des complications provenant de ces problèmes développementaux. Les scientifiques essaient à présent de comprendre les liens entre l’hypoxie, le phénomène de myélinisation et les déficiences du système nerveux observées.
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