Ils ont fait don de leur nom à la médecine : Addison

Carte d’identité

Nom : Addison

Prénom : Thomas

Né en octobre 1795

Décédé le 29 juin 1860

Nationalité : anglaise

Carrière

Les parents de Thomas, Joseph et Sarah Addison, étaient épiciers et fleuristes à Long Benton dans le Northumberland. Après l’école du village, Thomas étudie à la Royal Free Grammar School de Newcastle-on-Tyne, où il apprend le latin si bien qu’il le parlera couramment. Son père veut en faire un avocat mais, en 1812, il entre à l’Université de médecine d’Édimbourg et obtient son doctorat le 1er août 1815, à 22 ans.

Élève de Bateman, il s’intéresse à la dermatologie ; il sera le premier à décrire la pigmentation cutanée dans la maladie qui porte son nom.

Si les glandes surrénales ont été découvertes en 1714 par Eustachus, il s’est passé très longtemps avant qu’on ne découvre leurs fonctions. Même un prix proposé par l’Académie de Bordeaux au XVIIIe siècle n’a pas fait recette.

L’histoire de la maladie d’Addison commence avec la première description d’Addison sous forme d’une courte note dans la Gazette médicale de Londres. Puis vient, en 1855, une monographie sur la maladie de la capsule surrénale. Ce qui marque le commencement de l’étude des glandes endocrines. Mais le travail d’Addison est controversé en Angleterre et en Écosse où John Hughes Bennett nie l’existence de la maladie. Et en fait, c’est Armand Trousseau qui, à Paris, reconnaît l’insuffisance surrénale et donne l’éponyme « maladie d’Addison ».

Addison a également décrit avec Sir William Gull le xanthoma diabeticorum, les morphées et la circumscribed scleroderma.

Il s’intéresse aussi aux maladies pulmonaires. En 1843, il décrit la pathologie de la pneumonie, qui avait été considérée par Laennec comme une inflammation du tissu interstitiel des poumons.

Éponyme

La maladie d’Addison est une insuffisance surrénale chronique. Actuellement, loin devant la tuberculose, la cause principale est la rétraction corticale d’origine immunologique*.

Source : www.whonamedit.com et * Dictionnaire médical Masson (Jacques Quevauvilliers et Abe Fingerhut).