Sanofi a annoncé l'achat pour 3,2 milliards de dollars de l'américain Translate Bio, spécialiste de l'ARN messager, utilisée notamment dans les vaccins anti-Covid 19 et dans laquelle le laboratoire pharmaceutique français veut accélérer son développement. "Sanofi va se porter acquéreur de la totalité des actions en circulation de Translate Bio (dans) une transaction en numéraire valorisée approximativement à 3,2 milliards de dollars", soit quelque 2,7 milliards d'euros, a indiqué dans un communiqué le groupe français, qui collabore déjà étroitement avec l'américain.
L'ARN messager a connu une vive accélération avec la crise du Covid-19, qui a vu l'autorisation de premiers vaccins basés sur ce principe, ceux des laboratoires BioNTech - en collaboration avec Pfizer - et Moderna.
Sanofi développe actuellement un vaccin contre le Covid-19 avec le britannique GSK, basé sur la technologie de la protéine recombinante, avec une mise sur le marché prévue pour décembre. Le groupe français travaille parallèlement déjà avec Translate Bio pour développer un vaccin à ARN messager contre le Covid-19. Au-delà du SARS-CoV-2, "notre objectif est de libérer le potentiel de l'ARN messager dans d'autres domaines stratégiques, comme l'immunologie, l'oncologie", c'est-à-dire le traitement des cancers, "et les maladies rares, en plus des vaccins", explique Paul Hudson (photo), directeur général de Sanofi.
Le groupe avait déjà, voici quelques semaines, annoncé un vaste programme d'investissements dans l'ARN messager - deux milliards d'euros d'ici à 2025 - avec notamment la création d'un centre de recherche spécialisé. Il compte développer plusieurs vaccins, ciblés sur les maladies infectieuses et a d'ores et déjà lancé de premiers essais avec Translate Bio pour un vaccin contre la grippe saisonnière.
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