Des jours heureux jazzy !

Faut-il vraiment aimer le jazz pour filmer un concert de jazz ? À la fin des années cinquante, le grand photographe de mode, Bert Stern, célèbre notamment pour la dernière série de photos de Marilyn nue avant sa disparition, entre deux campagnes publicitaires part pour couvrir la cinquième édition du festival de Newport et ses all jazz stars, depuis Louis Amonstrong jusqu'à Chico Hamilton, sans oublier les divas Mahalia Jackson, Anita O'Day ou Big Maybelle. On assiste même à un numéro de Chuck Berry jouant avec des musiciens de jazz. Mais est-ce la musique qui l'intéresse ? Il oublie de filmer les prestations de Duke Ellington, de Mile Davis ou de Dave Brubeck, entre autres. Et lorsqu'il capte la prestation de Thélonious Monk, Bert Stern l'abandonne rapidement pour nous offrir des images des yachts concourant dans le cadre des éliminatoires de l'America's Cup. Shocking ! Au-delà de la musique et du cinéma, c'est encore et toujours les portraits de femmes et d'hommes qui le passionnent. Au début du festival, l'ambiance est plutôt nonchalante au cœur de l'après-midi. Mais la fièvre grimpe avec le coucher du soleil. Ici le public n'est pas destiné à jouer les figurants. C'est un acteur à part entière au même titre que les musiciens. D'où cette nostalgie devant le portrait d'une jeunesse heureuse, insouciante, encore naïve avant les années Vietnam et la perte des illusions. Demeure ce document unique qui témoigne des jours heureux, annonciateur aussi de la vague hédoniste, qui déferlera quelques années plus tard. Bert Stern d'ailleurs y participe activement, comme le dévoile en supplément un documentaire réalisé par sa compagne. C'est l'histoire d'une ascension fulgurante avant la chute d'un représentant des baby-boomers qui aura expérimenté tous les excès au risque de se perdre. Photographe de mode, addict au sexe, il a eu des propos bruts, qui heurtent aujourd'hui après la vague me-too. Se dessine aussi en creux un portrait de groupe, hors sol, sûr de son pouvoir et de sa légitimité. Cette époque serait-elle définitivement révolue ?  

Jazz on a summer's day, un film de Bert Stern, Carlotta distribution DVD et Blu-Ray, 20 euros.