Tous ceux qui ont vu un film de Billy Wilder entretiennent une histoire plus ou moins intime avec le réalisateur américain, auteur de Sunset Boulevard, la Garçonnière, Certains l'aiment chaud, Avanti, Fédora et de bien d'autres encore. Le romancier anglais Jonathan Coe dispose d'un bel avantage sur ses congénères. De ce lien, il en a tiré un roman doux, élégant, nostalgique sur ce cinéaste dont la biographie a traversé les horreurs du XX^e siècle.