Les nouveaux tests de dépistage du cancer colorectal sont performants mais le délai séparant résultat positif et coloscopie ne cesse de s’allonger. Telle est la conclusion en demi-teinte formulée par Santé publique France le 21 septembre face aux données de suivi des dépistages positifs réalisés au cours de la période 2018-2019 et aux premiers chiffres disponibles pour 2020.
Depuis plus de 10 ans, tous les Français âgés de 50 à 74 ans peuvent participer à un rythme bisannuel à un dépistage organisé du cancer colorectal. Ce programme est fondé sur la détection de sang occulte dans les selles par diverses techniques : test chimique au gaïac utilisé en 2013-2014, ou test immunologique appelé Fit (pour Fecal Immunochemical Test), qui remplace le test au gaïac depuis 2015 et peut être commandé directement sur internet puis livré à domicile depuis le 1er mars 2022. « Les personnes dépistées positives sont invitées à réaliser une coloscopie afin de détecter la présence éventuelle de lésions précancéreuses ou de cancer », rappelle Santé publique France.
Trois fois plus d’adénomes détectés avec le test Fit qu’avec le test au gaïac
En mars 2022, l’instance avait déjà analysé les données de participation au dépistage qui a mobilisé en 2020-2021 6,1 millions de personnes, soit près de 35 % des sujets éligibles. Restait à se pencher sur le devenir des sujets dépistés positifs, reflet des performances du dépistage. Pour ce faire, Santé publique France a analysé différentes données enregistrées par les Centres régionaux de coordination des dépistages des cancers.
Résultat : ces données confirment la qualité du test de dépistage immunologique. « Pour la période 2018-2019, les performances du test immunologique restent très supérieures à celles du test au gaïac », se félicite Santé publique France. En effet, ce nouveau dispositif présenterait un taux de détection des cancers et des adénomes avancés respectivement deux fois et trois fois plus élevé que son prédécesseur. D’où une meilleure valeur prédictive positive pour la détection des cancers (6,6 % contre 6,3 %) comme des adénomes avancés (28,4 % contre 17,0 %), et « un pourcentage plus élevé de cancers invasifs détectés à un stade précoce (stade I) (43,9 % vs 37,7 %) ».
Plus de 80 jours d’attente entre test positif et coloscopie
Cependant, les données concernant les coloscopies réalisées suite à un test positif apparaissent moins encourageantes. En effet,« l’augmentation du délai de réalisation des coloscopies post test Fit positif se poursuit, y compris en 2020 pendant la crise sanitaire de la Covid-19 », déplore Santé publique France. De fait, alors que les patients concernés devaient attendre déjà 62 jours avant de bénéficier d’une coloscopie en 2013-2014, le délai médian passe à 80 jours en 2018-2019, voire 87 jours en 2020 – ce dernier chiffre restant toutefois à consolider.
Depuis le début de l’épidémie, le volume de coloscopie pourrait même avoir diminué, Ainsi si plus de 86 % de coloscopies étaient réalisées après un test positif en 2018-2019, ce chiffre serait tombé à 76,5 % (chiffre non consolidé) en 2020, sous la limite « acceptable » fixée par l’Europe à 85 % .
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