Ce jour-là, Mme Dupuis est nostalgique. Le Dr Zeiger l’invite à regarder en avant plutôt que dans ses souvenirs. « Docteur, c’est dangereux d’avancer sans regarder dans ses rétroviseurs », lui rétorque la résidente. Le médecin coordonnateur d’Ehpad retient la leçon… de ne pas en donner.
À la fac, le Dr Zeiger aurait pu choisir une spécialité d’organe. Mais il voit le corps comme un ensemble, ce qui colle mieux à la médecine générale. Il exerce d'abord en Chine puis, de retour au bercail, à la maison d’arrêt de la Santé, avant d'ouvrir un cabinet en Seine-Saint-Denis.
Depuis 4 ans, il travaille dans deux maisons de retraite médicalisées dans le 9-3. D'après lui, en Ehpad on ne fait pas qu'attendre la mort. Le médecin coordonnateur est aux premières loges pour recueillir des morceaux de vies, lesquels jalonnent son livre « Vous savez docteur, ça fait longtemps que je suis vieille »*.
Stimulation contre résignation
« Fuyez les endroits calmes où personne ne met les pieds », prévient le Dr Zeiger, soucieux des droits à la liberté des résidents. Les visites extérieures conjurent d'après lui le risque de maltraitance, dont il ne nie pas l'existence en Ehpad. Mais la société dans son ensemble malmène ses seniors, affirme-t-il au Généraliste. Le médecin salarié fait beaucoup de pédagogie auprès des soignants sur l'importance du bien-être. Car selon lui, le personnel va bien « si le résident va bien ». Et vice-versa.
« La première mort des seniors, c’est l’exclusion de la “vraie” vie », a découvert le médecin. Le titre de son livre illustre le risque de résignation des résidents. « Vous savez docteur, ça fait longtemps que je suis vieille », a répondu Mme Simon à l’auteur qui lui demandait comment il pouvait améliorer son quotidien.
« La satisfaction de notre vie (...) est déterminée par (nos) activités (...), qui doivent être nombreuses, stimulantes et nous valoriser », affirme Cameron Camp, neuropsychologue américain. Le Dr Zeiger le reprend à son compte lorsqu'il évoque les résidents (re)découvrant le plaisir de chanter, des talents de peintre ou qui entreprennent d'écrire leur histoire.
*« Vous savez docteur, ça fait longtemps que je suis vieille », Éditions Le Lys Bleu, 152 p., 15,20 euros
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