Une étude confirme l'influence des gaz à effet de serre sur le climat

Les gaz à effet de serre sont responsables des hivers plus doux et des printemps précoces constatés ces trente dernières années dans l'hémisphère Nord. Tel est le constat d'une étude réalisée par des chercheurs de l'Institut Goddard d'études spatiales de la NASA et de l'université de Columbia, parue ce mois-ci dans la revue « Journal of Geophysical Research - Atmospheres ». Les gaz à effet de serre (gaz carbonique, méthane, oxydes nitreux et azoteux) provoquent, selon eux, un accroissement de la circulation des vents polaires autour du pôle Nord. La modélisation des interactions entre les océans et les courants de circulation atmosphérique qu'ils ont mis au point montre qu'en se renforçant, ces vents polaires, qui descendent de la stratosphère vers la troposphère, soufflent plus fortement au-dessus des océans chauds et transportent ainsi de l'air chaud et humide vers les continents nord-américain, européen et asiatique. « Les températures de surface dans l'hémisphère nord ont augmenté durant les mois d'hiver de 5 degrés au cours des trente dernières années, soit plus de dix fois que l'augmentation mondiale », affirme l'un des auteurs de l'étude, Drew Shindell. « Les hivers plus doux vont entraîner des conditions météorologiques plus humides en Europe et dans l'ouest des Etats-Unis. L'Europe de l'Ouest sera la plus durement frappée des tempêtes venant de l'Atlantique », précise-t-il. D'après les prévisions des chercheurs, cette tendance au réchauffement devrait se poursuivre au cours des trente prochaines années, en corrélation avec l'accroissement de la concentration des gaz à effet de serre dans l'atmosphère.