CHAPITRE 2 : L’ALLAITEMENT ARTIFICIEL

La qualité des laits infantiles a été considérablement optimisée, mais la multiplicité des formules proposées est devenue source de confusion et de perplexité.

L’alimentation doit être « à la demande » en proposant à l’enfant des quantités supérieures à celles qu’il boit habituellement pour ne pas le restreindre s’il a encore faim, et sans jamais le forcer s’il n’a plus faim, en expliquant aux parents qu’il se rattrapera lors du prochain repas, le volume ingéré pouvant varier d’un repas à l’autre.

Le passage de 6 à 5 puis à 4 repas va se faire naturellement en augmentant le volume des biberons chez un enfant dont la croissance pondérale est normale. La seule règle à recommander est d’attendre un minimum de trois heures entre chaque biberon, sauf si la quantité ingérée lors du précédent était faible.

Ils conviennent pour une majorité des enfants. Multiplier des changements de laits pour des pleurs, des troubles du sommeil ou des symptômes digestifs mineurs n’est pas justifié.

Les laits pour nourrisson standards ont pour caractéristiques :

– un rapport caséines/protéines solubles proche de 1 ;
– des glucides comprenant environ ¾ de lactose et ¼ de dextrine maltose ;
– un enrichissement en vitamine D de 37 à 56 UI/dl.

Les laits de suite standards ont comme principales différence avec les laits pour nourrisson :

– un contenu protéique et glucidique plus élevé et un contenu lipidique réduit ;
– un rapport caséines/protéines solubles plus élevé ;
– un contenu en minéraux augmenté ;
– un contenu vitaminique à peu près identique.

Les laits de suite doivent remplacer les laits pour nourrisson lorsque l’un des repas de l’enfant est complètement diversifié ; il n’y a donc pas d’âge identique pour tous (1).

Les laits pré-épaissis, appelés AR (anti-régurgitations) ou « confort » ou « satiété » contenant un agent épaississant (amidon de riz, de maïs, de tapioca et/ou de pommes de terre ou de caroube) sont indiqués en cas de reflux gastro-œsophagien.

Les laits appauvris en lactose sont indiqués en cas de diarrhées aiguës sévères, ou survenant chez un nourrisson entre 3 et 6 mois, ou persistantes après 5 jours.

Les laits hypoallergiques (HA) sont indiqués en cas de terrain atopique familial, c'est-à-dire de manifestation allergique chez au moins l’un des deux parents ou un membre de la fratrie. Leur utilisation entre 0 et 4 mois réduit d’environ 40 % le risque de survenue de manifestations allergiques au cours des trois premières années de vie. L’efficacité des laits HA 2e âge n’est pas prouvée.

Les substituts du lait de vache à base d’hydrolysats poussé de protéines du lait de vache sont indiqués seulement en cas d’allergie aux protéines du lait de vache et en prévention de celle-ci lors de la réalimentation au cours d’une diarrhée aigue chez un nourrisson de moins de 3 mois.

Les laits avec probiotiques (contenant des organismes vivants non-pathogènes), prébiotiques (substance non digestible, habituellement un oligoside) ou ferments lactiques, sont capables d’augmenter la concentration intestinale de la flore bifide ou des lactobacilles. Ils ont des indications difficiles à définir. « Les preuves scientifiques manquent encore souvent pour démontrer formellement l’intérêt de ces lais enrichis, mais il est probable qu’ils possèdent des propriétés intéressantes : prévention des gastro-entérites virales, voire des allergies. » Ce qui représenterait un intérêt pour les enfants vivant en collectivité.

Un lavage soigneux, en séparant la tétine de son support et en veillant à bien détacher les résidus lactés avec un goupillon est suffisant, la stérilisation des biberons n’est plus nécessaire. Les mains sont lavées avant la préparation. Les biberons ne doivent pas être préparés en avance, la multiplication des germes dans le lait étant très rapide.

La poudre de lait est ajoutée dans le volume d’eau, une mesure rase de poudre pour 30 ml d’eau en choisissant une eau peu minéralisée. Le lait est proposé tiède ou à température ambiante. Le micro-ondes peut être utilisé mais avec des précautions (faire chauffer l’eau seule avant l’ajout de poudre de lait, bien agiter et apprécier la température avant de le donner à l’enfant).