L'incidence du diabète de type 2 augmente jusqu'à l'âge de 70 ans, et diminue ensuite. Les critères diagnostiques sont les mêmes chez le sujet âgé et le sujet jeune. L'apparition d'un diabète à un âge avancé doit conduire à évoquer de principe certaines affections : infections chroniques, cancer du pancréas, hyperthyroïdie.
La prise en charge obéit aux mêmes principes que chez l'adulte jeune : correction des erreurs diététiques, traitement médicamenteux en commençant par la metformine en l'absence de contre-indications. Attention, pas de bithérapie d'emblée chez le diabétique âgé. La HAS recommande de débuter par des posologies réduites, quelle que soit la classe thérapeutique choisie, et d'augmenter prudemment la dose.
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