Pour faire soigner la petite Nadia, atteinte d'une maladie rare, les Espagnols avaient donné près d'un million d'euros. Mais la solidarité s'est transformée en indignation contre son père, désormais visé par des enquêtes pour escroquerie et même exploitation sexuelle de mineur. Les parents de la fillette de 11 ans, atteinte de trichothiodystrophie, ont été entendus vendredi par un juge de Seu D'Urgell, un village de montagne dans le nord-ouest de la Catalogne.
Depuis des années, Fernando Blanco, 52 ans, multipliait les apparitions dans les médias espagnols avec sa fille, affirmant qu'elle était sur le point de mourir et implorant des dons pour la sauver. Le public avait été ému par Nadia, timide mais attachante, et par la quête héroïque d'un traitement racontée par son père.
Il avait notamment affirmé avoir passé un mois en Afghanistan, "sous les bombes", pour rendre visite à un éminent généticien caché dans une grotte. Fin novembre, M. Blanco avait expliqué avoir besoin d'argent pour payer un traitement révolutionnaire basé sur la manipulation génétique dans un hôpital de Houston, aux Etats-Unis.
Une semaine plus tard, les journaux El Pais et Hipertextual dévoilaient la supercherie. Selon leurs investigations, la petite fille était non seulement hors de danger, mais il n'y avait aucune preuve des voyages du père. Ni l'hôpital de Houston, ni le traitement, ni le médecin qui devait s'en charger n'existaient. Le parquet a ouvert une enquête dans la foulée, tandis que le père était arrêté près de la frontière française, alors qu'il tentait de s'enfuir avec de l'argent liquide, un pistolet chargé à blanc et la clé USB contenant des photos suspectes.
Fernando Blanco et Margarida Grau ont été convoqués après la découverte par la police de photos de Nadia dénudée. Dans leur déclaration, les parents ont expliqué que les photos servaient uniquement à surveiller l'évolution de la maladie de Nadia. Cette affection génétique rare, sans traitement, peut provoquer perte de cheveux, problèmes de peau, mais aussi retards mentaux et de croissance, voire la mort dans les cas les plus sévères. Mais, selon la télévision régionale TV3, qui a eu accès à l'interrogatoire du juge, l'une des images montrait notamment les parents en pleine relation sexuelle sous les yeux de la fillette.
La police les accuse aussi d'avoir dépensé près de 600.000 euros sur les 918.000 euros de dons reçus pour soigner leur fille. Ils ont ainsi acheté une voiture, une maison et des montres de luxe, et laissé le reste de l'argent dormir à la banque. Le père s'est vu retirer la garde de sa fille, qui vit désormais avec sa tante.
L'affaire a scandalisé le pays et fait surgir des questions sur le travail de nombreux médias ayant relayé l'histoire sans la vérifier. Selon plusieurs fondations, la tromperie a provoqué une chute des dons pour la recherche sur les maladies. Une plateforme représentant plusieurs organisations de patients a publié un communiqué invitant à donner de l'argent uniquement à des projets encadrés, et non à des campagnes individuelles...
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