Des icônes au féminin

ALORS QUE, depuis plus d’une décennie, il ne se passe pas une année sans qu’apparaisse – souvent avant de disparaître tout aussi rapidement – une « révélation » en matière de (pseudo ?) chanteuse de jazz, une plongée dans le passé permet parfois de mesurer l’écart qui existe entre vraies divas et produit de marketing. Les trois dernières parutions dans la collection « BD Jazz » (Éditions BD Music, 2 CD plus une bande dessinée) sont consacrées à quelques-unes de ces grandes dames du temps jadis.

En premier lieu, Dinah Washington (dessins de Frederik Salsedo, scénario de Nicolas Pothier). Née Ruth Jones, Dinah (1924-1963), surnommée « The Queen », fut, dans l’histoire du jazz vocal au féminin, la seule à avoir su et pu contester la sainte trinité de l’époque, à savoir Billie Holiday, Ella Fitzgerald et Sarah Vaughan. Bling bling avant l’heure, croqueuse d’hommes (elle s’est mariée sept fois au moins), elle fut aussi une reine des hit-parades. À preuve la compilation, couvrant la période 1945-1959, où figurent des pointures du jazz comme Lionel Hampton, qui fut à l’origine de sa carrière, Clark Terry et Clifford Brown (trompette), Max Roach ou Quincy Jones.

Autre vocaliste, tout aussi emblématique de la même période, Peggy Lee (scénario et dessins de Fanny Mechaëlis). Née Norma Deloris Egstrom, Miss Peggy Lee (1920-2002) fut embauchée par Benny Goodman dès 1941 et fut très vite assimilée aux « canaris », les chanteuses à la mode des big bands de jazz de l’époque. L’un de ses plus grands tubes, « Black Coffee » (1953), la propulsera dans la catégorie des chanteuses populaires et elle assumera aussi une carrière d’actrice. Le double CD couvre les années 1941-1960, avec la présence de diverses grandes formations (Benny Goodman) et des reprises de standards.

Enfin, la collection « Ladies in Blue » (scénario et dessins de Louis Joos) sélectionne, pour les décennies 1934-1954, 40 titres immortels interprétés par des vedettes du chant d’un autre temps, d’Ella Fitzgerald à Lena Horne en passant par Sarah Vaughan, Peggy Lee, Helen Merrill, Rosemary Clooney, Doris Day ou encore Annie Ross et Carmen McRae. Des voix et des interprètes inoubliables.