Les fêtes illuminées et gourmandes*
* Noël au pays des châteaux, en Touraine, du 5 décembre au 3 janvier : des parcours de visite à thème et des animations dans 7 châteaux de la Loire : Loches (l'univers de « Pierre et le loup », le conte de Prokoviev), Chenonceau (compositions végétales), Azay-le-Rideau (décors culinaires féeriques en papier), Amboise (Noël blanc et crèche géante), Chinon (Saint-Nicolas, le père Fouettard, la sorcière Befana et bien sûr le père Noël), Langeais (animations lumineuses) et Villandry (forêt enchantée). (noelaupaysdeschateaux.com)
* Au château de Blois, Noël ne sera pas moins coloré, et aussi gourmand et onirique, avec en décembre et jusqu'au 3 janvier des sapins aux couleurs des pièces dans lesquels ils se trouvent, des visites insolites, des ateliers de cuisine avec des recettes inspirées de la Renaissance et, du 11 au 27, dans la ville et dans le parc du château, un parcours poétique avec les Anooki, personnages gonflables monumentaux d'Inuits blancs (chateaudeblois.fr).
* Avec « Quartiers d'hiver avenue de Champagne », en décembre, Épernay illumine ses façades avec des vidéos (les jeudi, vendredi, samedi et dimanche) et invite à visiter, outre les caves à champagne, le musée du vin de Champagne et d'Archéologie régionale, dont l'ouverture était prévue en novembre (epernay.fr).
* Dans le Bassin d'Arcachon, du Cap Ferret à Arcachon, 12 villes et villages attendent les visiteurs pour les fêtes avec de nombreuses propositions : embarquer avec un ostréiculteur ou un pêcheur le temps d'une marée (45 €/personne), visiter la Maison de l'Huître à Gujan-Mestras, flâner le long des cabanes colorées et bien sûr déguster des huîtres et autres produits régionaux (excursion sucrée/salée de 2 heures au Cap Ferret 39,90 € par adulte, 19,90 € par enfant) (bassin-arcachon.com).
Plaisirs de la neige
Les stations françaises se préparent pour ouvrir dès la fin du confinement avec un protocole sanitaire qui assure la sécurité tout en maintenant les activités. Et dans la plupart des cas, les réservations peuvent être annulées sans frais jusqu'au dernier moment.
* À seulement une heure de Lyon, le Parc naturel de la Chartreuse (8 stations-villages) offre des forfaits à petits prix : 26 € la journée adulte pour le plus cher, à Saint-Pierre de Chartreuse. Mais la Chartreuse est aussi le terrain de prédilection de la raquette. On peut même s'offrir le tour du parc régional en raquettes : 6 jours à partir de 568 €, avec hébergement en gîte. Parmi les nouveautés, le snooc, qui associe le ski de rando et la luge. On peut aussi s'amuser avec le rando-airboard, sorte de luge gonflable (chartreuse-tourisme.com).
* Brides-les-Bains se veut une station bien-être, que l'on skie ou pas, avec le Grand Spa Thermal ouvert 7 jours/7 à partir du 26 décembre (sauf le 1er janvier). Pour le ski, le domaine skiable des 3 Vallées (Méribel, Courchevel, Val Thorens, les Ménuires) est accessible grâce à une navette gratuite qui conduit jusqu'à la télécabine de l'Olympe (arrivée directe au front de neige de Méribel). Et pour allier sport, détente et spa, par exemple, le séjour « Raquettes et bien-être », 3 jours/3 nuits à partir de 536 €/personne (brides-les-bains.com).
* Station du Grand Massif, reconnaissable à son architecture Bauhaus, Flaine se présente comme « l'espace nordique le plus haut et le plus enneigé des Alpes » et se veut, avec sa grande variété de pistes, une « salle de sport grandeur nature ». Parmi les nouveautés de la saison, un parcours yoga de 3 km, avec 10 postures à réaliser en chemin (flaine.com).
* Les Carroz, station-village préservée de Haute-Savoie, à 1 140 m, fête ses 85 ans de ski avec deux nouveautés. Le séjour écoresponsable (du 2 au 30 janvier et du 13 au 17 avril à partir de 850 € sur la base de 2 adultes et 2 enfants) : découverte des coulisses « green » du domaine skiable, descente en luge offerte pour toute preuve de trajet en covoiturage, bus ou train. Et « samedi trappeur », journée en mode Canada (accès gratuit) : atelier de construction d'igloo, bataille de boules de neige géante, baptême de traîneau à chiens (lescarroz.com).
* Dans les Hautes-Alpes, le pays des Écrins (2 stations, Puy-Saint-Vincent et Pelvous-Vallouise, et 8 villages) propose de nombreuses activités, en plus du ski dans les 3 espaces nordiques. Par exemple la randonnée équipé de skis spéciaux avec des peaux de phoque sur un itinéraire balisé et sécurisé ou en raquettes sur les traces de la faune sauvage, « l'expédition polaire » (balade en raquettes et bivouac en tipi, à partir de 14 ans, 80 €/personne, randonnee-hautesalpes.com), ou encore le ruisseling sur des ruisseaux et des torrents gelés, une activité plus accessible que l'escalade (paysdesecrins.com). Et pourquoi pas, avec un guide de sylvothérapie, un bain de forêt, qui fait appel à tous les sens (takayasylvotherapie.com) ?
* Dans les Pyrénées, les stations de Saint-Lary, Font-Romeu Pyrénées 2000 et Cambre d'Aze sont gérées par Altiservice. À l'affiche de la saison, deux nouvelles pistes, une verte à Font-Romeu, du Col del Pam à Pyrénées 2000, et une rouge à Saint-Lary, qui offre un beau panorama sur le Rioumajou et la Vallée d'Aure. Et un nouveau bar restaurant d'altitude, la Gallina, sur le plateau de la Gallinera, à 2 200 m, avec même livraison sur les pistes. Lancé avec la SAVASEM (Ax 3 Domaines, Guz et Mont d'Olmes), le pass multistation Skizam permet d'accéder à 300 km de pistes, catalanes, ariégeoises ou hautes-pyrénéennes, seules les journées skiées étant payées (altiservice.com).
* Grand atout des Hautes-Pyrénées, les vallées de Gavarnie, avec un forfait ski pour 5 stations aux propositions variées : le Grand Tourmalet, avec le Pic du Midi, domaine de ski freeride (5 itinéraires de haute-montagne), Luz Ardiden, station familiale, Cauterets, avec son architecture héritée de la Belle Époque, Val d'Azun et Hautacam. Et aussi 4 centres de balnéo. Et Lourdes, où l'on peut établir son camp de base (neige.hautes-pyrenees.fr).
* Des nuits insolites sont proposées dans de nombreuses stations : entre autres, une cabane dans les bois avant une sortie en raquettes ou à pied du côté de la Chartreuse (ivressedesmontagnes.com) ; un igloo après un balade au coucher du soleil et un repas montagnard à Orcières, dans le village d'igloos de Williwaw (api-traineau.com) ; dans un refuge éco-conçu, celui de la Boire, à l'Oisans (refuged laboire.fr) ; ou encore sous un tipi au pied du Galibier, à Valloire (gitelesreaux.ohmyloc.com).
* Et si l'on sortait les voiles ? C'est ce que propose la Fédération française de vol libre dans plusieurs stations, notamment Valfréjus, le Grand Bornand, les Arcs, Chamonix ou Morzine. Accompagnés de moniteurs biplaceurs, on fera du parapente à ski ou en snowkite, pour voir la neige d'en haut. Ou du speed-riding, pour les bons skieurs qui apprécieront d'alterner l'air et la terre (ffvl.fr).
* « Don't worry, snow happy », c'est en anglais que mmv, spécialiste des vacances clubs, présente son « Offre Découverte Neige », destinée aux skieurs débutants ou hésitants (à partir de 12 ans), valable pour toute réservation de 7 jours ou plus, hors vacances scolaires. Mise en place avec 9 stations, ESF (École du ski français) et Skiset (service de location de ski), elle comprend deux cours de ski, la location du matériel de ski pendant 2 jours, une randonnée raquettes et une réduction de 20 % sur un soin ou massage. Les stations partenaires sont les Sybelles, La Pagne Aime 2000, Tignes, Arcs 2000, les Deux Alpes, Montgenèvre, Val Cenis, Sainte-Foy-Tarentaise et les Saisies (mmv.fr).
Quelques jours ailleurs
* City Break à Troyes, en Champagne, à visiter avec ArtyBot, le premier assistant virtuel, en ne manquant pas l'exposition « Troyes 1420 - Un roi pour deux couronnes », ni les meilleurs pralinés du monde, ceux de la maison Caffet (aube-champagne.com).
* Avec Clio, spécialiste des voyages culturels et historiques, Noël au Mont-Saint-Michel, avec messe de minuit dans l'abbatiale. Au départ de Paris, du 23 au 25 décembre, avec notamment pour étapes Coutances (la cathédrale) et Avranches (le scriptorial), en compagnie d'Émeline Gibeaux, diplômée en histoire et ethnologie (890 €, tél.01.53.68.82.82, clio.fr).
* Parmi les autres propositions de Clio (Venise, Florence, Malte, l'Andalousie, Salzbourg en musique…), une croisière sur le Rhin, du 28 décembre au 3 janvier, avec un historien de l'art. Départ de Düsseldorf, puis Rotterdam (Delft), Anvers, Amsterdam, Nimègue (le musée Kröller-Müller), Cologne (la cathédrale). Et la contemplation des paysages rhénans (2 125 €, tél.01.53.68.82.82, clio.fr).
* À 4 heures de vol de Paris, Tenerife, dans les Canaries, s'enorgueillit d'une température douce et printanière et d'une bonne luminosité toute l'année, et s'affiche entre autres comme l'île des sportifs : planche à voile, kitesurf, cyclisme, escalade, parapente, canyoning, randonnée (dont la route 040, 27,7 km, de la plage de Socorro au pic du Teide, à 4 000 m d'altitude)… Autre atout, le tourisme rural, dans le nord : sites du passé guanche (les habitants avant l'arrivée des Espagnols), hameaux secrets, vignobles… Sans oublier les plages de sable blanc ou noir (webtenerifefr.com, assurance Covid-Axa gratuite).
* Les dates et programmes sont évidemment fonction de la situation sanitaire
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