Égérie de la grande vague du folk et des protest songs des années 1960, chanteuse américaine engagée dans la lutte pour les droits civiques et contre la guerre au Vietnam, Joan Baez, qui a fêté en janvier dernier ses 75 ans, a toujours une extraordinaire aura. Même si les temps ont changé, tout comme les combats…
Afin de célébrer dignement son anniversaire, la compositrice et guitariste acoustique avait, en ce 27 janvier 2016, invité une pléiade d’amis sur la scène du Beacon Theater de New York. Du vénérable David Crosby à Emmylou Harris en passant par Paul Simon et la soulwoman Mavis Staples, notamment, tous avaient répondu présent.
« The 75th Birthday Celebration » (Razor & Tie/Telarc/Socadisc) est un très beau double CD, augmenté d’un DVD, qui témoigne de cet événement exceptionnel. Avec des reprises de thèmes traditionnels, de compositions de son ami de toujours, Bob Dylan, du père fondateur des chants de protestations Woody Guthrie, mais aussi des Beatles. De bien belles évocations. Joan Baez sera le 9 juillet au festival Pause Guitare d’Albi et le 6 août au festival Interceltique de Lorient.
Du côté de Sinatra
En plus de cinquante de carrière également, Bob Dylan, 75 ans, s'est, comme Miles Davis, réinventé à plusieurs reprises. Souvent sans se répéter. Chanteur de folk traditionnel, troubadour engagé, voire rockeur, avant de devenir admirateur du fameux Great American Songbook et, au passage, de… Frank Sinatra. Après « Shadows in the Night », un premier album du genre paru en 2015, il récidive avec « Fallen Angels » (Columbia/Sony Music). Même recette, mêmes ingrédients.
Si l’on excepte « Skylark », magnifique standard de jazz écrit par le tandem Johnny Mercer/Hoagy Carmichael, jamais enregistré par Sinatra, le reste de l’album appartient au répertoire de « The Voice ». Sauf que, par moments, la voix quelque peu nasillarde de Bob Dylan, accompagnée par une formation acoustique, semble anecdotique, voire anachronique. Les fans sauront apprécier ce nouveau tournant.
Une tournée historique
Membre éminent du groupe nord-irlandais Them, dont l’emblématique chanson « Gloria » inonda la planète dans les années 1960, Van Morrison, 70 ans, fait partie de ces générations d’artistes élevées au biberon du blues (Muddy Waters, Leadbelly) et du jazz (Charlie Parker). Des influences qui transpirent encore aujourd’hui quand il chante et s’exprime au saxophone.
Après avoir quitté Them, Morrison se lance dans une longue carrière en solo, ponctuée au début des années 1970 par plusieurs tournées mémorables. Notamment celle de 1973, qui a donné l’édition originale de « It’s Too Late To Stop Now ». Columbia/Legacy (Sony Music) publie aujourd’hui « It’s Too Late to Stop Now. Volumes II, III, IV & DVD » (triple CD plus DVD), qui rassemble des concerts live jusqu’ici indisponibles, enregistrés en 1973 lors de la tournée historique de Van Morrison, accompagné des onze musiciens du Caledonian Soul Orchestra, en Californie et à Londres. Chaque disque comporte des morceaux inédits. Autant de témoignages vivants d’un chanteur habité par le blues, la soul et le R’n’B, au sommet de son art scénique et vocal.
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