Cette année encore, Diane de Selliers publie un livre d'exception : « la Bhagavadgita », le plus grand texte sacré de l'hindouisme illustré pour la première fois par la peinture indienne. Joyau au cœur du Mahabharata, ce « Chant du Bienheureux » (autour du IIe siècle avant notre ère) constitue un dialogue mystique et philosophique entre le guerrier Arjuna et Krishna, son cocher et avatar divin. Traduite par Marc Ballanfat, l'épopée est illustrée par 92 miniatures d'or et de couleurs datant du XVIe au XIXe siècle (Diane de Selliers, 291 p. sous coffret, 195 € jusqu'au 31 janvier, puis 230 €).
Des histoires des « Mille et Une Nuits », on connaît celles d'Aladdin ou d'Ali Baba ; elles figurent, avec six autres contes moins célèbres mais non moins merveilleux, dans un album illustré par une trentaine d’œuvres du peintre orientaliste français du début du XXe siècle Léon Carré. À lire jusqu'au petit matin (Chêne, 447 p., 29,90 €).
La guerre tue des hommes, elle réduit aussi à néant un patrimoine antique exceptionnel, en Syrie, en Irak, au Yémen, en Libye, en Afghanistan, au Pakistan, au Mali… Dans « Menaces sur la mémoire de l'humanité », Jean-Pierre Perrin nous rappelle, à travers une analyse géopolitique et philosophique et photos à l'appui, que la destruction de ces sites constitue une perte irrémédiable pour la mémoire (Hoëbeke, 168 p., 29 €).
Mais qu'en est-il du devenir des hommes ? Guillaume Duprat dresse, dans « l'Autre monde », un étonnant panorama des différentes conceptions de l'au-delà, dans l'Antiquité et les grandes religions mais aussi dans les cultures autochtones aux Amériques, en Asie, en Afrique, en Océanie, et il dévoile en arrière-plan les diverses visions de l'âme. Les nombreuses illustrations rendent ces descriptions visibles (Seuil, 172 p., 39 €).
Du sucré au vegan
La fin de l'année sera gourmande. Comment résister à « Pâtisserie ! », la version collector de l'ouvrage de référence de Christophe Felder, ex-chef du Crillon, présentée sous une alléchante couverture métallisée ? Ses leçons, photographiées pas à pas, détaillent les tours de main, ustensiles et techniques indispensables pour réussir des pâtisseries comme un pro. 210 recettes et 3 200 photos, avec un livret détachable pour emporter partout la liste des ingrédients (La Martinière, 795 p., 40,50 €).
Une approche similaire des joyaux de la pâtisserie française est présentée par le passionné de profiteroles Philippe Urraca, président du comité des Meilleurs Ouvriers de France en pâtisserie, dans l'imposant album « Pâtisserie. Leçons en pas à pas ». L'ouvrage réunit tous les classiques, plus 20 recettes inédites de MOF, le tout détaillé en quelque 3 000 photos (Chêne, 502 p., 39,90 €).
Plus spécialisé, « Merveilleux Pain d'épices » est un petit album dans lequel Mima Sinclair dévoile tous les trucs pour réaliser, glacer et décorer gâteaux et biscuits, qu'il s'agisse de recettes de toujours ou de créations plus contemporaines (Albin Michel, 111 p., 12,90 €).
« Mangez la ville ! », intime Maurice Maggi en nous guidant à travers les rues et au fil des saisons à la découverte de plantes sauvages comestibles dont nous pouvons nous régaler. Un voyage gustatif et illustré qui se concrétise avec plus de 70 recettes végétariennes, où se révèlent les saveurs et les fragrances d'ingrédients souvent insignifiants (Plume de carotte, 300 p., 39 €).
Pour découvrir des saveurs d'ailleurs, il faut suivre les auteurs du blog www.greenkitchenstories.co (élu meilleur Food Blog aux États-Unis), David Frenkiel et Luise Vindahl, qui y présentent des recettes végétariennes glanées lors d’un tour du monde de quatre années. On retrouve 90 de ces recettes inspirées par la cuisine d'autres pays, choisies pour leur potentiel santé, la plupart sans gluten et vegan, dans « Green kitchen. Recettes végétariennes du monde entier ». Un carnet de voyage gourmand illustré de 140 photographies (Alternatives, 254 p., 28 €).
On voyage encore avec « l'Algérie gourmande », réalisé grâce à la complicité de l'Oranaise Ourida Nekkache, par ailleurs enseignante de français à l'université, et des globe-trotters Claire et Reno Marca, qui ont passé les portes si difficiles à franchir des cuisines algériennes, à la rencontre des femmes et des producteurs un peu partout dans le pays. Il en résulte un mélange épicé et équilibré de 300 illustrations et photographies et 60 recettes traditionnelles et plus contemporaines (éd. La Martinière, 315 p., 35 €).
Aventuriers de l'extrême
L'aventure – et tellement plus – est à notre portée via la nouvelle édition revue et augmentée par son auteur, de la pièce maîtresse de Jean Malaurie, « Ultima Thulé », qui retrace, de 1818 à 2000, les relations entre le peuple le plus septentrional de la planète et ses découvreurs, partis à la recherche du pôle Nord et de ses mythes. Ce magnifique album, abondamment illustré, qui montre l'évolution de la vie des Esquimaux de la civilisation du phoque à celle de l'électronique, incite au rêve autant qu'à la réflexion. Indispensable (Chêne, 437 p., 49,90 €).
Un homme, un bateau, un tour du monde sans escale et sans assistance extérieure, en virant les caps de Bonne-Espérance, Leeuwin et Horn : au-delà de l'actualité, l'album de Philippe Joubin nous fait découvrir « la Légende du Vendée Globe ». L'ouvrage, en forme d'abécédaire, est illustré de photos spectaculaires des moments mythiques de la course depuis sa création en 1989 (Albin Michel, 287 p., 29 €).
De la planche à voile aux voiliers de série en passant par les bateaux à moteur à foils ayant bénéficié d'études poussées, voici « les Bateaux qui volent », de l'architecte naval François Chevalier et du photographe Gilles Martin-Raget. L'ouvrage réunit des photos spectaculaires et des plans en couleurs sous plusieurs angles pour saisir en détail les secrets de ces engins de pointe (Gallimard, 192 p., 39,90 €).
Il a descendu le fleuve Amazone en hydrospeed, fait le tour du monde en solitaire en suivant la ligne de l’Équateur, réalisé le tour du cercle polaire arctique à pied… Les plus grands défis de Mike Horn, cet explorateur au mental d'acier, sont pour la première fois illustrés dans l'album « Mike Horn : Aventurier de l'extrême » (Chêne, 205 p., 24,90 €).
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