Michel Serres repart de l'apparition de la vie, un petit retour en arrière de trois milliards, huit cents millions d'années, « moment où d'étranges molécules inventèrent de se dupliquer, nous ne savons encore ni pourquoi ni comment ». Il en profite pour rappeler malicieusement que les premières cellules traînaient avec elles un fourmillement de microbes et de bactéries et encore plus de virus.
Si le Grand Récit (l'auteur tient à ses majuscules) s'ancre bien avant les peuples de l'écriture, il faut aussi conter l'histoire des roches, des métaux, de la Terre et du ciel, jusqu'à ce que la biochimie prenne le relais de l'histoire naturelle.
Comment un petit personnage, Homo Narcisse, émergea-t-il de ce chaos ? Est-ce, comme le théorise Darwin, en triomphant des autres, en étant mieux adapté ? Toujours est-il que la sélection implique la mort des plus faibles et que Thanatos étendit son règne atroce de meurtres, de sang et de boue. De ce goût de la mort, Michel Serres prend pour exemple Napoléon, qui, parcourant le soir d'une bataille un champ couvert de cadavres, aurait dit : « Une nuit de Paris réparera cela. »
L'âge doux
Nous serions depuis quelques années entrés dans une ère antidarwinienne. En vain objectera-t-on à l'auteur qu'il y a actuellement une bonne trentaine de conflits sanglants sur la planète. Retenons l'idée générale : soigner, protéger, guérir sont devenus les impératifs d'un temps qui voit l'espérance de vie augmenter ; nous sommes dans « l'âge doux ».
Douceur donc, celle de la vie prolongée par le biologiste et le médecin, paix nouvelle mais qui semble durer, énergies basses. À ce monde plein d'onguents et de pommades, ajoutons un débouché prometteur, les nouvelles technologies, grâce auxquelles des milliards d'êtres humains accèdent à l'information et à la connaissance.
On sait depuis longtemps Michel Serres béat d'Internet – « tous connectés » ! Voici l'utopie réalisée pour les « sitoyens » (!). Le monde est écrit en langage mathématique, disait Galilée. Sous l'Univers gisent mille codes, surenchérit Michel Serres. Le bonheur, c'est simple comme un clic…
« Darwin, Bonaparte et le Samaritain - Une philosophie de l'histoire », Le Pommier, 250 p., 19 €
* « Hergé mon ami », nouvelle édition augmentée, Le Pommier, 144 p., 17,50 €
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