Lors du traditionnel forum européen de la santé de Gastein, en Autriche, tenu cette année en ligne, la commissaire à la Santé Stella Kyriakides, a affiché la volonté de la Commission de renforcer les structures sanitaires communes existantes, comme l’Agence européenne des médicaments (EMA) et le Centre européen de contrôle et de prévention des maladies.
Cette volonté de coopération accrue marque un premier pas. Une nouvelle agence destinée à la recherche biomédicale, calquée sur le modèle de la Barda américaine (autorité pour la recherche et le développement biomédical avancé), devrait compléter ce dispositif. En outre, la Commission présentera bientôt un nouveau plan médicament visant à favoriser le retour de la production pharmaceutique en Europe, ainsi qu’un programme sur l’intelligence artificielle en santé.
Stress tests
Mais certains veulent aller plus loin et tirer les leçons de la pandémie actuelle. Les références à la grande crise financière de 2008 ont inspiré un universitaire madrilène spécialiste de la gouvernance, Carlos Closa. Il propose carrément de mettre en place, comme cela avait été fait pour le secteur financier, des stress tests (tests de résistance) destinés à mesurer la résilience des systèmes de santé en cas de choc ou de crise. L'idée ne manque pas de piquant : il s’agirait, comme pour les banques, de confronter toutes les structures de santé (hôpitaux, centres ambulatoires, EHPAD) à des catastrophes ou des événements indésirables simulés, pour évaluer leur résistance et leur efficacité et, le cas échéant, les améliorer par des mesures adaptées. Le gouvernement espagnol pourrait transmettre cette proposition à la Commission, espèrent les partisans du projet.
Les États membres n'ont évidemment pas attendu pour éprouver leurs procédures mais les scénarios de simulation se font en ordre dispersé. Il existe ainsi de nombreux stress tests régionaux ou nationaux en matière de santé, à l'instar des exercices en grandeur réelle portant sur l’organisation prévue dans les plans de secours extra et intrahospitaliers. Les stress tests européens, à la différence des premiers, se traduiraient par des épreuves et des réponses établies au niveau de l’Union.
Certains tests pourraient même contribuer à la prévention des déserts médicaux, à l’image d’un projet autrichien associant informatique, mathématiques et médecine. Ce travail a étudié la mobilité des patients dans le land du Vorarlberg pendant deux ans, puis a modélisé la manière dont les patients se répartissent chez d’autres médecins lorsque le leur prend sa retraite. En étudiant les flux de patients, mais aussi la taille et l’activité des cabinets, ainsi que leur intégration dans le réseau sanitaire régional, il montre que la seule densité médicale d’une région ne suffit pas pour prévoir les conséquences des départs de médecins. L’étude permet de mesurer plus finement à partir de quand une région devient sous-dotée en médecins et de rechercher les mesures adaptées pour y remédier.