Au cours de la grossesse, le transfert du fer de la mère vers le fœtus est régulé au niveau placentaire, via le trophoblaste. Les réserves en fer du fœtus augmentent peu à peu au cours de la grossesse, mais 80 % du stock est constitué lors du troisième trimestre de la grossesse.

Chez un nouveau-né à terme, le stock de fer à la naissance est d’environ 75 mg/kg. Il se retrouve principalement dans les hématies (55 mg/kg), ce que reflète le taux d’hémoglobine élevé, dans la ferritine (12 mg/kg) et dans les tissus (8 mg/kg, sans marqueur pour l’évaluer).