L’ecstasy, très, très addictive

Après seulement quelques prises, l’ecstasy peut créer une dépendance aussi forte que les autres drogues de type cocaïne, alcool ou tabac. « Certains consommateurs d’ecstasy présentent des troubles du comportement et une addiction pérenne après seulement quelques prises. Ces personnes sont extrêmement anxieuses en l’absence de drogue et ressentent une envie irrépressible de reprendre le produit », a expliqué Jean-Pol Tassin (unité Inserm 952, Université Pierre-et-Marie-Curie). Pour mieux comprendre ce phénomène, l’équipe INSERM a administré 4 doses successives d’ectasy à près de 700 souris puis effectué une batterie de tests comportementaux, physiologiques et d’analyses moléculaires.

Les auteurs ont constaté une stimulation accrue et prolongée des neurones à la noradrénaline et à la sérotonine qui perdent leur capacité à auto-réduire leur niveau d’excitation. Cela provoque un découplage entre ces deux types de neurones. Résultat : « le comportement des animaux s’altère avec le nombre de prises et ils deviennent extrêmement anxieux », a expliqué le chercheur.

« Le couplage entre les neurones à noradrénaline et à sérotonine n’existe pas à la naissance et se met en place au cours du développement. Néanmoins, chez certaines personnes, cette mise en place se déroule mal, le plus souvent en raison d’un parcours de vie ou d’expériences difficiles. En conséquence, le découplage a lieu dès les premières prises de drogue et suscite une anxiété et une dépendance qui s’installent très rapidement », poursuit le chercheur. Chez la souris, ce phénomène perdure au moins deux mois après la dernière prise, ce qui représente plusieurs années chez l’homme et explique l’installation dans la dépendance.

C. Lantiéri et coll. Mpl Psychiatry. Repeated exposure to MDMA triggers long-term plasticity of nordrenergic and serotoninergic neurons. Août 2013