En 2002, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) concluait, lors d’une réunion rassemblant 24 experts venus de 11 pays différents, à l’efficacité du dépistage systématique du cancer chez les femmes de 50 à 69 ans. Après une phase pilote, le dépistage a été généralisé en France en 2004 et étendu aux femmes de 70 à 74 ans.