Selon une étude de la Mayo Clinic, 70 % des Américains prennent au moins un médicament et plus de 50 % en consomment deux. Les antibiotiques, les antidépresseurs et les antalgiques opiacés sont les plus communément prescrits. Vingt pour cent des patients prennent 5 médicaments ou plus. Ces résultats issus d’une étude menée dans le Minnesota (Rochester Epidemiology Project) ont été extrapolés à l’ensemble des États-Unis, étant considérés par les auteurs « comparables partout ailleurs (aux États-Unis) ». La seconde prescription la plus fréquente revient aux antidépresseurs, « ce qui suggère que la santé mentale est un problème important (...)». La troisième est détenue par les opiacés, « ce qui est inquiétant en raison de leur nature addictive ». Après les antibiotiques (17 %), les antidépresseurs (13 %) et les opiacés (13 %), arrivent les antihypertenseurs (11 %) et les vaccins (11 %). Les vaccins, les antibiotiques et les antiasthmatiques sont le plus souvent prescrits avant l’âge de 19 ans. Les antidépresseurs et les opiacés dans la tranche d’âge suivante (20-50 ans). Les médicaments cardiovasculaires sont le plus souvent prescrits chez les sujets âgés. Sans surprise, les femmes prennent plus de médicaments. Près d’une femme sur 4 prend un antidépresseur dans la tranche d’âge 50-64 ans.
Mayo Clinic Proceedings, publication en ligne du 19 juin 2013.
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