EDITORIAL

40 m2 de tractus intestinal

Publié le 28/04/2014

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Les multiples études qui lui sont aujourd’hui consacrées font du microbiote une des stars de la recherche et ont permis de jeter un autre regard sur un organe longtemps inexploré, le tube digestif. Des chercheurs scandinaves se sont penchés non pas sur les 100 000 milliards de bactéries de cette flore intestinale mais sur le tractus lui-même et ses multiples villosités. Ses 5 mètres de long mesuré chez l’adulte normal correspondent, selon les estimations classiques, à une surface interne de 180 à 300 m2 soit la surface d’un court de tennis. Faux, répondent aujourd’hui Lars Fändriks et Herbert Helander qui ont mené de nouvelles évaluations à partir de données radiologiques et d’analyses microscopiques de la muqueuse intestinale. Selon les résultats publiés dans la revue « Scandinavian Journal of Gastrœnterology », la surface serait plutôt de 30 à 40 m2, soit seulement l’équivalent... d’un court de badminton ou de la moyenne d’un studio parisien. L’intestin grêle, occupe la plus grande surface ne laissant que 2 m2 au gros intestin et 1 m2 au reste du tractus. « Cela peut paraître anecdotique, explique Lars Frandriks, mais (cette) dimension... est une donnée importante pour mesurer l’absorption des nutriments et des médicaments ». L’erreur proviendrait de ce que les anciennes mesures étaient réalisées en post-mortem ou au cours des actes chirurgicaux sur des tissus probablement distendus.

Dr Lydia Archimède