ON SAIT que la naissance par césarienne constitue un facteur de risque d’asthme et de rhinite allergique dans l’enfance. Son rôle dans le risque d’obésité a été peu étudié. Mais pourquoi en parler dans le risque d’obésité ? Parce qu’il existe entre les enfants nés par césarienne et ceux nés par voie vaginale des différences de composition de la flore intestinale et des délais d’acquisition de cette flore, et que le rôle de la composition de la flore a été évoqué dans l’obésité de l’adulte
Aux États-Unis, où l’obésité de l’enfant n’est pas exceptionnelle, le taux de naissances par césarienne a augmenté de 20,7 % en 1996 à 32 % en 2007. Il était donc intéressant de voir si la césarienne est associée à un risque accru d’obésité à 3 ans.
Dans ce nouveau travail ont été incluses des femmes vues en début de grossesse entre 1999 et 2002 ; leurs enfants (n = 1 255) ont été suivis après la naissance. Ont été calculés à 3 ans l’IMC et les percentiles de l’IMC spécifique à l’âge et l’IMC spécifique au sexe, ainsi que le z-score. A également été calculé la somme de l’épaisseur du pli cutané des régions sous-scapulaires et tricipitales.
Dans cette cohorte, 284 enfants sont nés par césarienne. A 3 ans, 15,7 % des enfants nés par césarienne étaient obèses contre 7,5 % de ceux nés par voie vaginale. Après ajustement de plusieurs variables (notamment IMC maternel avant la grossesse, poids de naissance), la naissance par césarienne était associée à un odds ratio d’obésité plus élevé à l’âge de 3 ans (OR : 2,10), à un z-score d’IMC moyen plus élevé (0,20 unité) et à une somme d’épaisseur (tricipitale + sous-scapulaire) du pi cutané plus élevée (0,94 mm).
Firmicutes et Bacteroidetes.
« Les enfants nés par césarienne peuvent être à risque accru d’obésité dans l’enfance. Des études complémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats et pour explorer les mécanismes sous-jacents », concluent les auteurs.
Un mécanisme possible est que la différence de composition du microbiote intestinal acquis lors de la naissance par césarienne ou par voie basse puisse contribuer à l’obésité à 3 ans. En effet, des différences de la flore intestinale en fonction du mode de naissance ont été notées dans la première année. La plupart des études suggèrent que les enfants nés par césarienne ont dans leurs selles davantage de bactéries du groupe Firmicutes et moins de germes du groupe Bacteroidetes. Ces deux groupes constituent la majorité du microbiote intestinal de l’adulte. Or des données chez la souris et chez l’homme ont montré que les individus obèses ont relativement plus de Firmicutes et moins de Bacteroidetes que les autres.
Susanna Huh et coll. Archives of Diseases of Chilhood en ligne. doi:10.1136/archdischild-2011-301141
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