On sait que le sommeil est une période indispensable au cerveau pour exécuter certaines opérations de maintenance (restauration) et d’exécution (finalisation des apprentissages et de la mémorisation). Des chercheurs viennent de montrer que cela se produit par un phénomène de plasticité synaptique : « les synapses changent en nombre et en force de connexion. » Les changements rythmiques du nombre des synapses ont été observés dans le cerveau d’un petit vertébré, le poisson zèbre, dont la larve est bien pratique, car elle est transparente.