Rien que d’y penser, cela donne des frissons. Rappelez-vous, sur le tableau noir, la craie qui crisse ou l’ongle qui se retourne. Bravement, des chercheurs allemands et autrichiens se sont demandé pourquoi une telle réaction épidermique. Comme ils avaient une idée de ce qu’ils cherchaient, Michael Oehler et coll. ont mené leur expérience auprès de quelques courageux volontaires, prêts à grincer des dents.
Des crissements d’ongle ou de craie sur un tableau ont été enregistrés. Ils ont été présentés aux participants, la moitié sachant de quoi il s’agissait, l’autre moitié croyant entendre de la musique contemporaine. Chacun notait son niveau d’inconfort et des constantes physiques étaient relevées (pouls, TA, sueurs). Puis les fréquences des crissements ont été retirées de l’enregistrement, soit une bande entre 2?000 et 4?000 Hz. D’emblée, le son a été jugé bien plus agréable.
L’explication devient simple. La responsabilité en revient au pavillon de l’oreille humaine. Il est fait pour amplifier cette bande de fréquences moyennes à élevées, essentielles dans la conversation. La craie, l’ongle émettent leur crissement exactement dans ces tonalités qui ne demandent qu’à être gonflées. La puissance de l’effet a dépassé les attentes de l’équipe.
Reste, bien sûr, le subjectif. Ceux qui croyaient entendre de la musique ont beaucoup moins souffert.
Communication à la 162e Réunion de la Société américaine d’acoustique (San Diego).
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