Karen A. Ballard et Bernadette D. Curry sont des amies de fac, toutes deux infirmières, la soixantaine pimpante. La première préside l’association des infirmières de l’État de New York, la seconde enseigne le métier aux jeunes. Ce soir-là, au restaurant, le coup de fourchette est énergique, mais le propos, désabusé. « Les Américains sont frappés du " John Wayne complex ", soupire Karen A. Ballard.