Dans les élevages de volailles à faible diversité génétique (sélectionnées pour un meilleur rendement), le système immunitaire des animaux répond de la même façon. Avec la forte densité d’animaux, si un virus contagieux et virulent devient adapté au poulet, il se propagera d’autant plus efficacement que les poulets sont identiques. S’il existe des transferts d’animaux entre élevages, le virus se propage d’élevage en élevage et atteint des quantités très fortes dans l’environnement.