Tout le monde connaît l’histoire du Taxol, cette molécule présente en très faible quantité dans l’écorce de l’if du Pacifique. Mais son extraction étant dévastatrice pour les arbres, son utilisation n’a pas pu se poursuivre à l’échelle industrielle. Ce sont des chercheurs français qui ont ensuite montré que les aiguilles de l’if d’Europe contenaient un composé facilement convertible en Taxol. Ces travaux permirent l’application clinique du Taxol et du Taxotère, deux produits commercialisés aujourd’hui pour traiter certaines formes de cancers du sein et de l’ovaire.