Coup de chaleur à l’exercice

Des conditions ambiantes chaudes réduisent la capacité du sportif à dissiper la chaleur métabolique produite par la contraction musculaire. Lors de l’exercice prolongé et intense en conditions chaudes, on observe donc une exacerbation du stress thermique et cardiovasculaire. Pathologie spécifique aux personnes actives, le coup de chaleur sévère à l’exercice est une des premières causes de mortalité en sport, dont le diagnostic nécessite une formation des personnels de santé. Il se caractérise par des atteintes neuropsychiatriques (confusion, convulsions, désorientation…), associées à une température centrale élevée (supérieure à 40,5 °C). Il nécessite un refroidissement intense (immersion dans l’eau froide, bâche glacée) dès les premières minutes selon le principe du « traiter en premier, transporter en second ». Le sportif récupère normalement sans aucune séquelle si sa température descend à moins de 40 °C dans les 30 minutes.