Au moins six personnes sont mortes en Birmanie et 30 autres ont été contaminées la semaine dernière par un virus de grippe porcine, pour la plupart à Rangoun, a déclaré un responsable du ministère de la santé birman. "Nous avons réclamé l'aide de l'OMS", dont du matériel de diagnostic médical et des médicaments, a confirmé Than Tun Aung, le directeur général adjoint du département de la santé publique. "Trente personnes ont été déclarées positives au virus H1N1 jusqu'à ce jour et près de 50 cas suspects ont été enregistrés depuis le 19 juillet", a t-il ajouté.
Des rumeurs anxiogènes se sont propagées sur les réseaux sociaux depuis que les premiers décès ont été signalés. Beaucoup d'habitants de Rangoun se sont mis à porter des masques chirurgicaux. Les responsables du gouvernement ont appelé au calme et recommandé aux habitants d'éviter les lieux très fréquentés, à l'instar des centres commerciaux.
La grippe porcine est le nom commun pour le virus A (H1N1). Les infections contractées à Rangoun proviennent de la même souche qui avait été identifiée pour la première fois en 2009. Cette année-là, après des cas déclarés aux Etats-Unis et au Mexique, l'OMS avait lancé une alerte de pandémie et l'avait levée en 2010. Entre 2009 et 2010, la grippe A (H1N1) a provoqué la mort de 18.500 personnes dans 214 pays.
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