Chez l’enfant sensibilisé aux aéro-allergènes et souvent déjà porteur d’une rhinite allergique, la prévention a deux types d’objectifs : éviter l’apparition de nouvelles sensibilisations et prévenir l’apparition d’un asthme.
C’est dans ce cadre que l’immunothérapie (IT), en particulier l’immunothérapie spécifique (ITS), semble montrer une efficacité. Des études déjà anciennes suggéraient que l’ITS permet de prévenir l’apparition de nouvelles sensibilisations. Leurs résultats furent confortés par une étude rétrospective incluant plus de 8 000 patients (1). Mais la méthodologie de ces études est critiquable et elles ne permettent pas de conclure véritablement de l’effet préventif de la désensibilisation sur l’acquisition de nouvelles sensibilisations. Plus récemment, une étude rétrospective publiée en 2005 (2) sur l’ITS en voie sous-cutanée (ITSC) montre que l’incidence de l’asthme est moins importante chez les rhinitiques désensibilisés versus non désensibilisés. De même, selon l’étude prospective (ITSC) PATstudy (3), il existe significativement moins d’asthme chez des polliniques ayant une rhinite allergique aux graminées et/ou bétulacées et désensibilisés mais les petits effectifs de l’étude nuancent toutefois les résultats.
Dans l’étude prospective ITSL de Marogna publiée en 2008 (4), le risque d’asthme dans le groupe contrôle est plus élevé et, parmi les asthmes persistants, il y a moins d’asthme dans le groupe désensibilisé et moins d’hyperréactivité bronchique à la métacholine. Il y a parallèlement moins de nouvelles sensibilisations dans le groupe désensibilisé.
Enfin, on attend en 2016 les résultats de l’étude européenne prospective GAP (Grazax Asthma Prevention), étude multicentrique en double aveugle versus placebo.
Au total, les premières études ont été réalisées en ouvert sur de petits effectifs avec des critères d’absence d’asthme initial peu stricts. Si l’étude GAP montre non seulement une prévention de l’asthme pendant la saison pollinique mais également en période hivernale, cela renforcera le concept d’un rôle également immunomodulateur non spécifique de l’ITS.
Dr B. M.
D’après la communication du Dr François Payot, pédiatre, allergologue, Lyon
(1) Purello-D’ambrosio F et al. Prevention of new sensitizations in monosensitized subjects submitted to specific immunotherapy or not. A retrospective study. Clinical & Experimental Allergy 2001;31(8):1295-1302
(2) Polosa R et al. Greater risk of incident asthma cases in adults with Allergic Rhinitis and Effect of Allergen Immunotherapy: A Retrospective Cohort Study. Respiratory Research 2005;6:153
(3) Jacobsen L et al. Specific immunotherapy has long-term preventive effect of seasonal and perennial asthma: 10-year follow-up on the PAT study. Allergy 2007;62(8):943-8.
(4) Marogna M et al. Preventive effects of sublingual immunotherapy in childhood: an open randomized controlled study. Ann Allergy Asthma Immunol. 2008;101:206-11
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