Machine à laver la nuit

Pourquoi le sommeil est-il réparateur ? En 2012, M. Nedergaard et coll. avaient découvert le système d’élimination des déchets du cerveau, en examinant le cerveau de souris vivantes par microscopie à deux photons (1). Une étude chez la souris, publiée dans la revue Science, révèle que le système lymphatique responsable de l’élimination des déchets du cerveau, découvert l’année dernière, est principalement actif durant le sommeil (2). La fonction réparatrice du sommeil apparaît être le résultat de l’élimination active des sous-produits de l’activité neurale qui s’accumulent durant l’éveil. Cette découverte pourrait permettre l’émergence de nouvelles pistes thérapeutiques pour traiter les maladies neurodégénératives.Pour M. Nedergaard, le cerveau « semble devoir choisir entre deux états fonctionnels différents, éveillé et conscient ou dormant et nettoyant ». Dans un éditorial associé, S. Herculano-Houzel (Université de Rio de Janeiro, Brésil) suggère même que « l’accumulation de métabolite dans un espace interstitiel resserré durant l’éveil, enclenche le sommeil pour permettre l’élimination des déchets et préparer le cerveau à une nouvelle période d’éveil »…